В современном производстве строительных материалов, и в особенности бетона, часто используются разнообразные добавки в исходные компоненты, которые придают готовому продукту множество полезных свойств. В бетон добавляются, как правило, пластификаторы (улучшают сцепляющие свойства и ускоряют затвердевание), противоморозные добавки (повышают сопротивляемость бетонов к низким температурам), гидроизоляторы (уменьшают влагопоглощение) и некоторые другие вещества, которые значительным образом меняют начальные свойства бетона.
В зимнем строительстве бетон подвергается воздействию низких температур, из-за чего плохо застывает. Добавка на основе солей хлористого кальция и натрия обеспечивает быстрое затвердевание бетонной смеси при низкой температуре. Солевой раствор (от 5 до 15 % — зависит от температуры окружающего воздуха) способен снизить температуру замерзания воды, которая имеется в бетонной смеси, т.е. создаётся жидкая фаза длительного периода для затвердевания бетона. Для зимнего строительства нужно выбирать бетон марки не ниже М100, желательно, с запасом по морозостойкости.
Чтобы бетон затвердевал при температуре -10 градусов Цельсия, в смесь добавляют 9 % раствор хлористого калия и 6 % — хлористого натрия. Иногда достаточен лишь хлористый натрий. Бетонную смесь при использовании специальных добавок лучше прогревать то 45-50 градусов Цельсия. Залитый бетон нужно дополнительно утеплить, например, при помощи опилок, матов или другими средствами. Если ничего такого под рукой не оказалось, то достаточным будет укрыть бетон снежным слоем (толщиной 40-50 см). Бетон можно частично нагружать лишь по прошествии 15 суток затвердевания. Именно тогда он обретёт достаточную прочность. Но полную нагрузку нужно начинать не ранее 28 суток застывания бетона.
Строительная промышленность давно и с успехом применяет специальные добавки к бетонам, которые позволяют выполнять бетонирование при низких температурах без ущерба качеству зданий. Соли хлористого натрия и хлористого кальция довольно агрессивно воздействуют на арматурный каркас, который содержит любое железобетонное изделие. Противоморозная добавка нейтральна в этом отношении и хорошо сочетается с пластификаторами и другими добавками, а кроме того, в её составе не присутствуют опасные для здоровья вещества.
Пластификаторы, кроме улучшения затвердевающих свойств бетона, также способны более чем в два раза улучшить показатель морозостойкости материала, в то же время бетонная смесь становится плотнее на 30-40 %. Это экономит цемент при производстве бетона (до 20 %), если сравнивать с портландцементом.
Если бетон застывает в тёплое время года, то на поверхности могут возникнуть трещины. Для этого в смесь добавляют специальную замедляющую добавку, которая увеличивает время схватывания смеси на 4,6 – 8 часов. Это обеспечит максимально равномерное затвердевание смеси и высокую прочность железобетонной плиты в дальнейшем.